日帰り手術とは、入院の必要がなく、手術を受けた数時間後にはご自分で歩いて帰宅できる治療です。
但し、少し分かりづらいことがあります。厳密に言えば、日帰り手術には2種類あります。
ひとつは、病院の日帰り手術センターや有床診療所での日帰り手術。保険診療上は、入院治療になります。
もうひとつは、入院施設の無いクリニックでの日帰り手術。保険診療上は外来手術になります。
つまり、日帰り手術には「日帰り入院手術」と「日帰り外来手術」の2種類があるのです。

日帰り入院手術か日帰り外来手術かどうかを判断する基準は、次の2つの条件がともにあてはまる場合だとされています。
日帰り入院手術は、
・手術当日に入院し退院をしていること
・医療費の中に入院に関する支払いがあること
それ以外は、日帰り外来手術となります。

入院に関する支払いがあるかどうかは、支払いのときに医療機関が発行する領収書の「入院料等」の欄に診療報酬の点数などの記載があるかどうかで判断することができます。
医療費は、保険診療（公的医療保険制度により定められている診療）におけるすべての医療行為ごとに定められている診療報酬点数表にもとづいて計算されます。
入院施設のある医療機関で、医師が入院の必要性を認め、病室に入院させて医療行為を行った場合に、医療機関は入院基本料等の診療報酬を算定することができ、患者さんが受け取る領収書の「入院料等」の欄には点数などが記載されます。

なお、患者さんを入院させる施設がある医療機関は、病院（20床以上の入院設備を備える医療機関）と有床診療所（19床以内の入院設備を備えるクリニック、医院など）です。
入院施設のない診療所における外来用ベッドでの治療、覚醒、休養なども対象外で、医療保険の保障対象となる入院とは認められません。
日帰り・短期滞在手術は患者さんの身体的負担と早期社会復帰による経済的負担の軽減と、さらに医療費の削減にも貢献するシステムです。